Американские молекулярные биологи нашли  более точный метод пересчета собачьего возраста в человеческий.  Если раньше считалось, что достаточно умножить годы жизни домашнего питомца на семь, то сейчас все оказалось совсем по-другому.

В исследовании, опубликованном в журнале Cell Systems,  говорится о методике, которая позволяет оценить биологический возраст собаки по количеству определенных меток на ДНК.

Исследование проводилось для того, чтобы выяснить, насколько эффективны препараты и терапии для продления жизни. Ученые пытались выяснить,  как определенные виды клеток  накапливаются по мере старения у других млекопитающих.

Так, использовались эпигенетические метки - короткие молекулы, которые управляют считываемостью генов и присутствует на ДНК того или иного индивида. Как правило, по мере старения определенных типов таких молекул в организме становится больше. Их количество можно определить, обработав геном особым образом.
 
 В ходе исследования образцы генома собрали у 104 лабрадоров-ретриверов. Результаты анализа количества энергетических меток на поверхности ДНК подтвердили, что в ДНК собак по мере взросления накапливаются эпигенетические метки, как у человека. То есть, их тоже можно использовать в качестве маркера старения. Но также ученые заметили, что метод "умножить количество лет на семь" не работает.

Выяснилось, что собаки очень быстро взрослеют в первые четыре года жизни. В год жизни пес по уровню развития напоминает тридцатилетнего человека . А в четыре года у него накапливается столько же эпигенетических меток, как и у пятидесятилетнегохозяина. Потом этот процесс замедляется, и в 14 лет животное находятся на таком же уровне, что человек в 70-75 лет. Итогом изучения стал график, сопоставляющий человеческие и собачьи годы жизни. Интересно,  что  в качестве примера человека в разном возрасте американские ученые использовали фото  актера Тома Хэнкса.

Теперь ученые собираются проверить, характерны ли подобные закономерности для других пород собак.